Prevención de la pérdida de audición (ruido)
En los Estados Unidos, la pérdida de audición es la tercera condición física crónica diagnosticada con mayor frecuencia, después de la presión arterial alta y la artritis. La pérdida de audición de origen ocupacional es una lesión común en el lugar de trabajo y el daño es gradual con el tiempo. Una vez que alguien disminuye o pierde la audición, nunca puede recuperarla. Muchas fuentes de ruido pueden causar daño a la audición.
Esta publicación de blog está escrita como una charla de la aplicación Toolbox Talk y puede ser utilizada en una de sus próximas reuniones de seguridad sobre la prevención de la pérdida auditiva. Las charlas de Toolbox Talk son importantes porque los trabajadores necesitan ser capacitados para reconocer y evitar condiciones de trabajo inseguras.
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) afirma que más de la mitad de todos los trabajadores de la construcción han estado expuestos a ruidos peligrosos (2018[1]). Otro estudio de 2014[2] encontró que el 52% de los trabajadores de la construcción expuestos al ruido informaron que no usan protección auditiva adecuada. Lo más probable es que usted o alguien que usted conoce en la industria de la construcción hayan experimentado dificultades auditivas o una forma de discapacidad auditiva.
Aunque la contaminación acústica es un problema real en los sitios de construcción, hay formas de reducir los niveles de salida de sonido. La prevención de la pérdida auditiva debe ser una prioridad para mantener a los trabajadores sanos y salvos.
Usted debe controlar la exposición al ruido de los empleados en cualquier momento que pueda igualar o exceder los 85 decibelios.
L&I establece requisitos muy técnicos y específicos sobre cómo medir decibelios y determinar la exposición de los empleados, pero aquí hay algunos ejemplos de información o situaciones que pueden indicar exposiciones que igualan o exceden los requisitos:
- Ruido en el lugar de trabajo que interfiere con el habla de las personas, incluso a corta distancia.
- Información del fabricante del equipo que utiliza en el lugar de trabajo que indica altos niveles de ruido para las máquinas en uso.
- Informes de empleados con zumbidos en los oídos o pérdida temporal de la audición.
- Señales de advertencia o alarmas que son difíciles de escuchar.
- Trabajar cerca de operaciones de limpieza con chorro abrasivo o martilleo neumático.
- Uso de herramientas y equipos como los siguientes:
- Maquinaria o equipo pesado.
- Herramientas manuales alimentadas por combustible.
- Herramientas o equipos accionados por aire comprimido de uso frecuente.
- Sierras eléctricas, amoladoras o astilladoras.
- Herramientas accionadas por pólvora.
De acuerdo con la ley, es responsabilidad de la empresa prevenir la pérdida auditiva de los empleados minimizando y proporcionando protección contra la exposición al ruido. Esto incluye, pero no se limita a:
- Medir y monitorear la salida de ruido de todos los equipos y maquinaria en el lugar de trabajo.
- Minimizar y controlar la exposición al ruido.
- Usar el equipo de protección auditiva adecuado, como tapones para los oídos, u orejeras.
- Asegurarse de que sus trabajadores usen protección auditiva correctamente en el lugar de trabajo.
- Capacitar a los empleados sobre el ruido, la protección auditiva y la prevención de la pérdida auditiva; navegue hasta https://lni.wa.gov/safety-health/safety-training-materials/training-kits y desplácese hasta Protección auditiva. También visite DOSH – Prevención de pérdida auditiva – Capacitación de empleados sobre peligros de ruido
- Realizar un seguimiento de la capacidad auditiva de los empleados a través de pruebas audiometría periódicas.
- Colocar señales de advertencia donde los niveles de ruido sean iguales o superiores a 115dBA.
- Colocar barreras entre los empleados y la fuente de ruido o contener el origen del ruido.
- Utilizar controles de exposición para reducir el ruido como barreras, cabinas cerradas, etc.
- Utilizar la rotación de empleados.
- Crear un programa de prevención de la pérdida auditiva con evaluaciones y actualizaciones frecuentes. Aquí hay un ejemplo de programa de prevención de la pérdida auditiva creado por L&I.
- Mantener y lubricar todos los equipos.
Preguntas para discusión
- ¿Qué tan fuerte es demasiado fuerte? ¿Los empleados tienen que gritar rutinariamente o subir el volumen para hablar cuando están cerca?
- ¿Cómo usan los empleados protección auditiva en su lugar de trabajo?
- ¿Qué equipo o maquinaria crea más ruido? ¿Cómo se puede reducir el ruido?
- ¿Qué tipos de protección auditiva están disponibles? ¿Qué tipos de protección auditiva están usando actualmente los empleados y qué artículos sería útil tener?
- ¿Cuáles son las señales y peligros de la pérdida auditiva?
Consejos para el presentador
- Revisar WAC 296-817: Prevención de la pérdida auditiva y las pautas de los CDC sobre el ruido y la prevención de la pérdida auditiva
- Discutir los diferentes niveles de decibelios y los requisitos para cada nivel, vea la tabla 1 WAC 296-817-100
- Involucrar a los trabajadores haciendo preguntas y obteniendo su opinión para ayudar a impulsar las discusiones.
- Compartir experiencias laborales relacionadas con la exposición a ruidos fuertes
Recursos
https://lni.wa.gov/safety-health/safety-training-materials/training-kits (desplácese hasta Protección auditiva; también desplácese hasta Auditorías de ruido)
Estadísticas de la construcción: vigilancia de la pérdida auditiva ocupacional | NIOSH | CDC
Prevención de la pérdida auditiva | NIOSH | CDC
Reducción de la exposición al ruido: controles de ruido | NIOSH | CDC
[1] Kerns E, Masterson EA, Themann CL, Calvert GM. (2018). Cardiovascular conditions, hearing difficulty and occupational noise exposure within U.S. industries and occupations. American Journal of Industrial Medicine, 61, 477-491.
[2] Green DR, Masterson EA, Themann CL. (in press). Prevalence of hearing protection device non-use among noise-exposed U.S. workers in 2007 and 2014. American Journal of Industrial Medicine.
