Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ ước tính một người trưởng thành trung bình hít vào chỉ hơn 2,000 gallon (7,570 lít) không khí mỗi ngày. Con số này có thể tăng lên hơn 2,600 gallon không khí khi ai đó tham gia vào hoạt động thể chất nghiêm ngặt. Công nhân xây dựng không còn xa lạ với lao động chân tay cường độ cao. Thực tế nổi tiếng này cùng với các công cụ, thiết bị và máy móc mà công nhân xây dựng sử dụng trên cơ sở hàng ngày khiến họ có nguy cơ cao hơn khi hít phải nhiều loại hóa chất trong không khí được gọi là chất gây ô nhiễm trong không khí. Theo Sở Lao động và Công nghiệp Tiểu bang Washington, “các chất gây ô nhiễm trong không khí đòi hỏi các biện pháp an toàn bổ sung khi mức độ phơi nhiễm của người lao động vượt quá giới hạn quy định đối với hóa chất (được gọi là giới hạn phơi nhiễm cho phép hoặc PEL).” Phơi nhiễm quá lâu với các loại chất gây ô nhiễm này rất nguy hiểm và có thể gây ra các bệnh về đường hô hấp như hen suyễn, một số loại ung thư, bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (COPD), u trung biểu mô và bệnh bụi phổi silic.

Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp tuyên bố, “chủ lao động được yêu cầu nhận diện và đánh giá (các) mối nguy hô hấp ở nơi làm việc của họ. Nhiều loại Giới hạn Phơi nhiễm Nghề nghiệp (OEL) khác nhau đã được một số tổ chức thiết lập và được liệt kê trên nhiều trang web An toàn và Sức khỏe của OSHA về các mối nguy hóa chất và các chất độc hại. Xem các Mối nguy Hóa chất và Các chất Độc hại – Tổng quan | Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (osha.gov) để biết sự giải thích về một số cấp độ khác nhau.

Có hàng trăm hóa chất và chất được phân loại là chất gây ô nhiễm trong không khí. Công nhân xây dựng có thể tiếp xúc với một hoặc nhiều chất gây ô nhiễm này mỗi ngày. Các chất gây ô nhiễm không khí phổ biến bao gồm carbon monoxide, carbon dioxide, acetone, ethanol, amiăng, bụi bê tông/xi măng và silic. Các tác nhân sinh học như vi khuẩn, vi rút hoặc nấm cũng được coi là chất gây ô nhiễm trong không khí. Tầm quan trọng của việc xác định và hạn chế tiếp xúc với các loại chất gây ô nhiễm này là rất quan trọng để bảo vệ người lao động và sức khỏe của họ.

Các trạng thái và dạng khác nhau của các chất gây ô nhiễm trong không khí

Các chất gây ô nhiễm trong không khí có nhiều dạng khác nhau và điều quan trọng là phải biết rõ tất cả các chất này:

• Sol khí – Các chất lỏng, như chất khử trùng, được niêm phong trong hộp kim loại dưới áp suất bằng khí trơ hoặc chất kích hoạt khác và được giải phóng dưới dạng xịt hoặc bọt thông qua van nút nhấn hoặc vòi phun.
• Bụi – Các hạt rắn lơ lửng trong không khí. Bụi được tạo ra bằng cách xử lý, khoan, nghiền, tán, tác động nhanh, kích nổ hoặc phân hủy các vật liệu hữu cơ hoặc vô cơ như đá, quặng, kim loại, than, gỗ, ngũ cốc, v.v.
• Sợi – Các mảnh mịn, giống như sợi, như bông, đay, amiăng hoặc tơ.
• Sương mù – Một khối giống như đám mây hoặc lớp giọt nước/giọt chất lỏng.
• Khói – Các hạt rắn lơ lửng trong không khí, được tạo ra bởi sự ngưng tụ từ trạng thái khí, thường là sau khi bay hơi từ kim loại nóng chảy, v.v.
• Khí – Một chất lỏng bình thường không có hình dạng rõ rệt có thể được đổi sang trạng thái lỏng hoặc rắn do tác động của áp suất tăng hoặc nhiệt độ giảm hoặc cả hai.
• Sương mù – Các giọt chất lỏng lơ lửng trong không khí, được tạo ra bằng cách ngưng tụ từ trạng thái khí sang trạng thái lỏng hoặc bằng cách phá vỡ chất lỏng thành trạng thái phân tán, như bằng cách bắn tung tóe, tạo bọt, phun hoặc nguyên tử hóa.
• Khói – Hơi và khí nhìn thấy được phát ra bởi một chất cháy hoặc âm ỉ, đặc biệt là hỗn hợp khí màu xám, nâu hoặc đen và các hạt carbon lơ lửng do đốt gỗ, than bùn, than đá hoặc các chất hữu cơ khác.
• Thuốc xịt – Nước hoặc các chất lỏng khác vỡ thành những giọt nhỏ và thổi, đẩy vào hoặc rơi trong không khí.
• Hơi – Dạng khí của một chất thường ở trạng thái rắn hoặc lỏng.

Kiểm soát tình trạng phơi nhiễm với các mối nguy tại nơi làm việc, bao gồm các chất gây ô nhiễm trong không khí, là rất quan trọng để bảo vệ người lao động. Theo Viện Quốc gia về An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (NIOSH), hệ thống phân cấp kiểm soát là một cách xác định hành động nào sẽ kiểm soát tình trạng phơi nhiễm tốt nhất. Hệ thống phân cấp kiểm soát có năm cấp độ hành động để giảm hoặc loại bỏ các mối nguy. Thứ tự hiệu quả được ưu tiên là:

• Loại bỏ: Loại bỏ hoàn toàn mối nguy. Đây là cách hiệu quả nhất để kiểm soát nguy cơ.
• Thay thế: Thay thế mối nguy bằng một thứ gì đó ít nguy hiểm hơn.
• Kiểm soát kỹ thuật: Sử dụng các phương pháp kỹ thuật để cách ly mọi người khỏi mối nguy, ví dụ: thông gió khí thải. Tuy nhiên, lưu ý rằng việc sử dụng thông gió để kiểm soát tình trạng phơi nhiễm không phải là không có vấn đề của nó.
• Kiểm soát hành chính: Thay đổi cách mọi người làm việc để giảm nguy cơ.
• Thiết bị bảo hộ cá nhân: Được đeo/mặc để giảm thiểu khả năng phơi nhiễm với các mối nguy.

Sử dụng hệ thống phân cấp này có thể làm giảm tình trạng phơi nhiễm của người lao động và giảm bớt nguy cơ bệnh tật hoặc thương tích.

Hãy nhớ rằng, ý tưởng là bạn sẽ cố gắng sử dụng các phương pháp kiểm soát đứng đầu danh sách trên đây trước khi chuyển sang thử sử dụng các phương pháp kiểm soát ở cuối danh sách.

Chủ lao động không nên chỉ dựa vào Thiết bị Bảo hộ Cá nhân (PPE) để kiểm soát các mối nguy gây ô nhiễm trong không khí khi hiện có các lựa chọn kiểm soát hiệu quả khác.

Ví dụ về các phương pháp kiểm soát:

• Sử dụng hóa chất có tốc độ bay hơi thấp hơn.
• Thay đổi quy trình để giảm bớt lượng khí thải (sản xuất và xả thải) các chất gây ô nhiễm trong không khí.
• Tách người lao động khỏi các khu vực phơi nhiễm và những nguồn phát thải.
• Thông gió đúng cách cho các khu vực gia tăng tình trạng phơi nhiễm.
• Sử dụng luân chuyển người lao động.
• Sử dụng Thiết bị Bảo hộ Cá nhân (PPE) thích hợp như mặt nạ, khẩu trang và/hoặc kính bảo hộ.

Để biết danh sách đầy đủ các hóa chất và chất được phân loại là chất gây ô nhiễm trong không khí, hãy xem danh sách PEL Giới hạn Phơi nhiễm Cho phép đối với Các chất gây ô nhiễm trong Không khí và ấn bản mới nhất  của Cơ quan Đăng ký NIOSH về Tác dụng Độc hại của Các chất Hóa học.

Tài nguyên

Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ | Làm thế nào Phổi của Bạn Hoàn thành Công việc

Chương 296-841 WAC | Chất gây ô nhiễm trong Không khí

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh | Phân cấp Kiểm soát

Sở Lao động và Công nghiệp Tiểu bang Washington | Khái niệm Cơ bản về An toàn Hóa chất

Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp | Các mối nguy Hóa chất và Các chất Độc hại